Costul de a face bere este în creștere. Prețul de cumpărare se ridică din urmă.

Până în acest moment, producătorii de bere au absorbit în mare măsură cheltuielile cu balonul pentru ingredientele lor, inclusiv orz, cutii de aluminiu, carton și camioane.

Dar, deoarece costurile ridicate persistă mai mult decât au sperat mulți, producătorii de bere sunt nevoiți să ia decizia inevitabilă: creșterea prețurilor la bere.

„Ceva trebuie să ofere”, a spus Bart Watson, economist-șef la Asociația națională a Berarii.

Pe măsură ce barurile s-au închis și consumatorii au luat mai multe băuturi acasă în timpul pandemiei, vânzările magazinelor de băuturi alcoolice au crescut cu 25% din 2019 până în 2021, potrivit datelor federale. Berăriile, distileriile și cramele au început să producă mai multe produse de vânzare cu amănuntul pentru a satisface cererea de băut la domiciliu.

Iată problema: nu erau suficiente cutii de aluminiu și sticle de sticlă pentru a împacheta acest volum suplimentar de băutură, așa că prețurile ambalajelor au crescut. Furnizorii de cutii de aluminiu au început să-și favorizeze cei mai mari clienți, care își puteau permite să plaseze comenzi mai mari și mai scumpe.

„A fost un stres pentru afacerea noastră să avem atât de mult din afacerea noastră în conserve, iar asta a dus la multe dintre aceste probleme în lanțul de aprovizionare”, a declarat Tom Whisenand, directorul executiv al Indeed Brewing din Minneapolis. „Recent am făcut creșteri de preț pentru a face față acestui lucru, dar creșterile nu sunt suficient pentru a acoperi creșterile de cost pe care le vedem.”

Prețurile pentru multe dintre elementele esențiale ale fabricării și vânzării berii au crescut în ultimii doi ani, pe măsură ce un lanț global de aprovizionare se luptă să se descurce de frenezia de cumpărare a pandemiei târzii. Mulți producători de bere menționează costurile de transport și forța de muncă - și timpul crescut necesar pentru a obține provizii și ingrediente - pe măsură ce cresc cele mai mari.

Chiar și cei mai mari producători de bere din lume își transferă consumatorilor costurile mai mari. AB InBev (Budweiser), Molson Coors și Constellation Brands (Corona) le-au spus investitorilor că au crescut prețurile și vor continua să facă acest lucru.

Heineken le-a spus investitorilor luna aceasta că creșterile de preț pe care trebuie să le facă sunt suficient de mari pentru ca consumatorii să cumpere mai puțină bere.

„Pe măsură ce continuăm să luăm aceste creșteri de preț destul de asertive... marea întrebare este într-adevăr dacă veniturile disponibile vor fi afectate până la punctul în care vor reduce cheltuielile generale ale consumatorilor și cheltuielile cu berea”, a spus directorul executiv al Heineken, Dolf Van Den Brink.

Creșterile de preț la bere, vin și băuturi alcoolice abia au început, a declarat Scott Scanlon, expert în băuturi și vicepreședinte la firma de cercetare de piață IRI din Chicago.

„Vom vedea că mulți producători iau prețul (crește)”, a spus Scanlon. „Acest lucru va crește, probabil mai mult decât a crescut.”

Până acum, a spus el, consumatorii au luat-o cu liniște. Așa cum facturile mai mari la alimente sunt compensate prin luarea mesei mai puțin în oraș, o filă mai mare la magazinele de băuturi este absorbită de lipsa cheltuielilor de călătorie și divertisment.

Chiar dacă unele dintre aceste cheltuieli revin și alte facturi cresc, Scanlon se așteaptă ca vânzările de alcool să fie rezistente.

„Este acea răsfăț la prețuri accesibile”, a spus el. „Acesta este produsul la care oamenii nu vor dori să renunțe.”

Lipsa de aluminiu și recolta de orz afectată de secetă de anul trecut - când SUA au înregistrat una dintre cele mai scăzute recolte de orz din mai bine de un secol - le-au dat producătorilor de bere unele dintre cele mai mari strângeri ale lanțului de aprovizionare. Dar toate categoriile de alcool se confruntă cu presiuni de costuri.

„Nu cred că veți vorbi cu cineva din băuturi alcoolice care nu este dezamăgit de furnizarea de sticlă”, a spus Andy England, directorul executiv al celei mai mari distilerii din Minnesota, Phillips. „Și întotdeauna există un ingredient aleatoriu, când totul altceva este înțeles, care ne împiedică să creștem mai mult.”

Dependența pe scară largă de producția „just-in-time” s-a prăbușit sub greutatea cererii uriașe a consumatorilor, declanșată de creșterea cheltuielilor consumatorilor ca urmare a blocajelor și concedierilor inițiale ale pandemiei în 2020. Acest sistem just-in-time a fost conceput pentru a menține costurile scăzute. pentru toată lumea prin livrarea ingredientelor și a materialelor de ambalare doar în măsura în care au fost necesare.

„COVID tocmai a distrus modelele construite de oameni”, a spus Anglia. „Producătorii spun că trebuie să comand mai mult din toate pentru că sunt îngrijorat de deficit și, dintr-o dată, furnizorii nu pot furniza suficient.”

În toamna anului trecut, Asociația Berarii a scris Comisiei Federale de Comerț despre deficitul de cutii de aluminiu, care este de așteptat să dureze până în 2024, când noua capacitate de producție poate ajunge în sfârșit din urmă.

„Berarii artizanali au și vor continua să fie mai greu să concureze cu producătorii de bere mai mari care nu se confruntă cu lipsuri similare și creșteri de preț la cutiile de aluminiu”, a scris Bob Pease, președintele asociației. „Acolo unde produsul devine indisponibil, impactul poate dura mult după ce aprovizionarea devine din nou disponibilă”, deoarece comercianții cu amănuntul și restaurantele umplu rafturile și robinetele cu alte produse.

Mulți producători de bere artizanal, în special cei fără contracte pe termen lung care oferă un nivel de stabilitate a costurilor, sunt de așteptat să urmeze exemplul marilor bere în creșterea prețurilor – dacă nu au făcut-o deja.

Alternativa ar fi reducerea marjelor de profit, la care mulți producători de bere artizanal ar răspunde: Ce marjă de profit?

„Nu există cu adevărat o marjă de profit de care să vorbim”, a spus Dave Hoops, proprietarul Hoops Brewing din Duluth. „Cred că este vorba de a rămâne pe linia de plutire, de a menține nivelul, de a lupta împotriva unui milion de lucruri... și de a menține berea relevantă.”

Se acceptă prețuri mai mari

Psihologia inflației poate ajuta la atenuarea durerii creșterii prețurilor, a spus Scanlon. Prețurile mai mari la halbe la restaurante și o creștere mai rapidă a prețului altor produse alimentare pot face ca acel dolar sau doi în plus pentru un pachet de șase sau o sticlă de vodcă mai puțin șocant.

„Consumatorii se pot gândi: „Prețul produsului care îmi place cu adevărat nu crește atât de mult”, a spus el.

Asociația Berarii se pregătește pentru încă un an de costuri ridicate pentru orz, cutii de aluminiu și transport.

Între timp, Whisenand de la Indeed Brewing a spus că există doar atât de mult spațiu pentru a controla alte costuri, ceea ce a dus la creșterea recentă a prețurilor.

„Trebuie să ne creștem costurile pentru a concura pentru a fi un angajator de calitate și a avea bere de calitate”, a spus el, dar în același timp: „Berariile cred cu tărie că berea ar trebui să fie, într-un fel, accesibilă – una dintre cele mai accesibile. luxuri din lume.”