Aluminiul a fost identificat pentru prima dată ca element în 1782, iar metalul s-a bucurat de un mare prestigiu în Franța, unde în anii 1850 era mai la modă decât chiar și aurul și argintul pentru bijuterii și ustensile de mâncare. Napoleon al III-lea a fost fascinat de posibilele utilizări militare ale metalului ușor și a finanțat experimente timpurii în extracția aluminiului. Deși metalul se găsește din abundență în natură, un proces de extracție eficient a rămas evaziv timp de mulți ani. Aluminiul a rămas extrem de scump și, prin urmare, de puțină utilizare comercială de-a lungul secolului al XIX-lea. Descoperirile tehnologice de la sfârșitul secolului al XIX-lea au permis, în sfârșit, topirea aluminiului ieftin, iar prețul metalului a scăzut drastic. Acest lucru a deschis calea pentru dezvoltarea utilizărilor industriale ale metalului.

Aluminiul nu a fost folosit pentru cutiile de băutură decât după cel de-al Doilea Război Mondial. În timpul războiului, guvernul SUA a expediat cantități mari de bere în cutii de oțel militarilor săi de peste ocean. După război, cea mai mare parte a berii a fost din nou vândută în sticle, dar soldații care s-au întors și-au păstrat un pas nostalgic pentru conserve. Producătorii au continuat să vândă bere în cutii de oțel, chiar dacă sticlele erau mai ieftine de produs. Compania Adolph Coors a fabricat prima cutie de bere din aluminiu în 1958. Cutia sa din două piese putea conține doar 7 uncii (198 g), în loc de cele obișnuite 12 (340 g), și au existat probleme cu procesul de producție. Cu toate acestea, cutia de aluminiu s-a dovedit suficient de populară pentru a incita Coors, împreună cu alte companii din metal și aluminiu, să dezvolte cutii mai bune.

Următorul model a fost o cutie de oțel cu blat din aluminiu. Acest hibrid poate avea mai multe avantaje distincte. Capătul din aluminiu a modificat reacția galvanică dintre bere și oțel, rezultând o bere cu o durată de valabilitate de două ori mai mare decât cea stocată în cutii din oțel. Poate că avantajul mai semnificativ al blatului din aluminiu a fost că metalul moale putea fi deschis cu o simplă clapă de tragere. Cutiile de stil vechi necesitau folosirea unui deschizător special numit popular „cheie de biserică”, iar când Schlitz Brewing Company și-a introdus berea într-o cutie de aluminiu „pop top” în 1963, alți producători importanți de bere au sărit rapid pe vagonul cu bandă. Până la sfârșitul acelui an, 40% din toate cutiile de bere din SUA aveau blaturi din aluminiu, iar până în 1968, această cifră se dublase la 80%.

În timp ce dozele cu top din aluminiu măturau piața, câțiva producători urmăreau cutia mai ambițioasă pentru băuturi din aluminiu. Tehnologia pe care Coors a folosit-o pentru a-și fabrica cutia de aluminiu de 7 uncii se baza pe procesul de „extrudere prin impact”,

Metoda modernă de fabricare a cutiilor de băuturi din aluminiu se numește desen în două piese și călcare pe perete, introdusă pentru prima dată de compania Reynolds Metals în 1963.

unde un pumn înfipt într-un melc circular a format fundul și părțile laterale ale cutiei dintr-o singură bucată. Compania Reynolds Metals a introdus în 1963 o cutie din aluminiu realizată printr-un proces diferit numit „desen și călcat”, iar această tehnologie a devenit standardul pentru industrie. Coors și Hamms Brewery au fost printre primele companii care au adoptat această nouă cutie, iar PepsiCo și Coca-Cola au început să folosească cutii din aluminiu în 1967. Numărul de cutii de aluminiu livrate în SUA a crescut de la jumătate de miliard în 1965 la 8,5 miliarde în 1972, iar numărul a continuat să crească pe măsură ce aluminiul a devenit alegerea aproape universală pentru băuturile carbogazoase. Doza modernă de băuturi din aluminiu nu este doar mai ușoară decât cea veche din oțel sau din oțel și aluminiu, dar nici nu ruginește, se răcește rapid, suprafața sa lucioasă este ușor imprimabilă și atrăgătoare, prelungește durata de valabilitate și este usor de reciclat.

aluminiul utilizat în industria cutiei de băuturi este derivat din material reciclat. Douăzeci și cinci la sută din totalul aprovizionării americane de aluminiu provine din deșeuri reciclate, iar industria cutiei de băuturi este principalul utilizator al materialului reciclat. Economiile de energie sunt semnificative atunci când cutiile uzate sunt retopite, iar industria conservelor de aluminiu recuperează acum mai mult de 63% din cutiile uzate.

Producția mondială de cutii de băuturi din aluminiu crește constant, crescând cu câteva miliarde de cutii pe an. În fața acestei cereri în creștere, viitorul cutiei de băuturi pare să stea în design-uri care economisesc bani și materiale. Tendința către capace mai mici este deja evidentă, precum și diametre mai mici ale gâtului, dar alte modificări pot să nu fie atât de evidente pentru consumator. Producătorii folosesc tehnici riguroase de diagnosticare pentru a studia foile de cutie, de exemplu, examinând structura cristalină a metalului cu difracție de raze X, sperând să descopere modalități mai bune de turnare a lingourilor sau de rulare a foilor. Modificările în compoziția aliajului de aluminiu sau în modul în care aliajul este răcit după turnare sau grosimea la care este laminată foaia de cutie pot să nu aibă ca rezultat conserve care să pară inovatoare consumatorului. Cu toate acestea, este probabil progresele în aceste domenii care vor duce la o fabricație mai economică în viitor.